A Confraria do Corpo Santo dos Mareantes de Faro, também designada por Compromisso Marítimo de Faro, é uma das mais antigas do país já que os seus documentos mais antigos remontam a 1392.
Esta Confraria esteve instalada na Casa do Compromisso Marítimo de Faro, atual Casa dos Pescadores, tendo este edifício sido construído pelos próprios mareantes no séc. XVIII. No teto da sua antiga sala de despacho, pode ver-se S. Pedro Gonçalves Telmo, protetor dos mareantes e pescadores, pintado a óleo. No teto de uma outra sala vê-se, também em pintura a óleo, o escudo real seguido da legenda: A.S.M.C.M. que significa: Associação Socorros Mútuos do Compromisso Marítimo e, ainda, a representação de um navio.
Os Compromissos Marítimos testemunham, no litoral português e em especial no Algarve, a importância secular das atividades ligadas ao mar.
Para além do culto religioso, as Irmandades ou Confrarias do Corpo Santo – também designadas por Compromissos Marítimos – promoveram a defesa dos interesses profissionais dos associados, assegurando às famílias: médico, cirurgião, sangrador, botica e socorros pecuniários quando estão doentes, velhos ou pobres para cujos fundos todos concorrem com parte dos seus lucros.
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- Casa do Compromisso Marítimo de Faro.
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- Nicho com S. Telmo na Casa do Compromisso Marítimo de Faro.
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- Placa alusiva ao Compromisso Marítimo de Faro.
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- Igreja Matriz de São Pedro de Faro.
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- Capela de Nossa Senhora da Vitória.
O edifício do Compromisso Marítimo, foi construído em 1709 pela Irmandade do Corpo Santo. Era uma espécie de associação com carater religioso, tendo ainda a preocupação de defender os princípios e os privilégios das famílias dos marinheiros.
Neste edifício encontram-se alguns tetos em caixotões dos quais se destaca um, considerado o mais significativo, pois invoca toda a devoção da Irmandade. É uma pintura tipo quadro recolocado, representando o Santo protetor dos mareantes. Todo o teto está subdividido em retângulos. No centro tem-se a visão do Santo com os braços abertos, sendo que na sua mão direita segura uma tocha e na mão esquerda uma pequena embarcação.
À semelhança do que acontecia em todas as Igrejas Matrizes, as capelas laterais eram cedidas às confrarias, que nelas mandavam construir retábulos para colocar as imagens dos santos da sua devoção.
Assim aconteceu na Igreja Matriz de São Pedro de Faro onde a Capela de Nossa Senhora da Vitória esteve a cargo da Corporação do Corpo Santo, também conhecida por Compromisso Marítimo, cujos responsáveis contrataram, em 18.04.1758, com o mestre entalhador farense António Ferreira de Araújo, a feitura do retábulo.
Após a sua conclusão, foram para aqui transferidas as imagens em madeira, não só do orago, Nossa Senhora da Vitória, mas também de São Vicente e de S. Pedro Gonçalves Telmo. Como complemento à ornamentação realizada, procedeu-se ao enquadramento do retábulo por uma moldura em pintura de grande efeito cenográfico, resultando do conjunto um dos melhores exemplos Rococós nesta cidade.
Nota – toda a informação aqui disponibilizada sobre o culto de S. Telmo em Faro, foi gentilmente compilada e cedida pela Divisão de Cultura, Museus, Arqueologia e Restauro da Câmara Municipal de Faro.